"Imagine que estamos no ano de 1800, em algum lugar da Europa Ocidental ou no leste da América do Norte. A família está se reunindo ao redor da fogueira em uma casa simples, de vigas de madeira. O pai lê da Bíblia em voz alta enquanto a mãe prepara um ensopado de carne com cebolas. O bebê está sendo acalmado por uma de suas irmãs, o outro filho derrama água de um jarro para dentro das canecas de a...rgila sobre a mesa. A irmã mais velha está alimentando o cavalo no estábulo. Do lado de fora, nenhum barulho de trânsito, não há traficantes ou poluentes tóxicos, nem se encontra material radioativo no leite da vaca. Tudo está tranquilo; um passarinho canta do lado de fora da janela.
Faça-me o favor! Apesar dessa ser uma das famílias com melhor condição da vila, a leitura do pai é interrompida por uma tosse aguda, presságio da pneumonia que irá matá-lo aos 53 anos – e a fumaça de lenha queimada não ajuda. (Ele é um homem de sorte: a expectativa de vida, mesmo na Inglaterra de 1800, ficava abaixo dos 40 anos.) O bebê irá morrer da catapora que o está fazendo chorar; sua irmã logo será a propriedade de um marido alcoólatra. A água que o filho está derramando tem gosto das vacas que bebem do riacho. A dor de dente tortura a mãe. O inquilino da casa vizinha está engravidando a outra menina no celeiro, e o seu filho será enviado para um orfanato. O ensopado é cinza e cartilaginoso, e mesmo assim a carne é uma rara mudança da aveia de todo dia; não há frutas ou saladas nessa estação. Come-se de uma tigela de madeira com uma colher de madeira. As velas custam muito caro. Só dá para enxergar o que a luz da fogueira permite. Ninguém na família jamais foi ao teatro, pintou um quadro ou escutou o som de um piano. A escola é uns poucos anos de latim maçante, ensinado na paróquia por um sujeito autoritário. O pai visitou a cidade mais próxima uma vez, mas a viagem lhe custou o salário de algumas semanas de trabalho. O restante da família nunca viajou além de um raio de uns 25 quilômetros de casa. Cada filha tem dois vestidos de lã, duas camisas de linho e um par de sapatos. O casaco do pai lhe custou um mês de salário, mas agora está infestado de piolhos. Os filhos vão dormir dois em cada colchão de palha estendido sobre o piso. E aquele passarinho na janela, amanhã ele será capturado e comido pelo menino."
- Matt Ridley, "The Rational Optimist"
Faça-me o favor! Apesar dessa ser uma das famílias com melhor condição da vila, a leitura do pai é interrompida por uma tosse aguda, presságio da pneumonia que irá matá-lo aos 53 anos – e a fumaça de lenha queimada não ajuda. (Ele é um homem de sorte: a expectativa de vida, mesmo na Inglaterra de 1800, ficava abaixo dos 40 anos.) O bebê irá morrer da catapora que o está fazendo chorar; sua irmã logo será a propriedade de um marido alcoólatra. A água que o filho está derramando tem gosto das vacas que bebem do riacho. A dor de dente tortura a mãe. O inquilino da casa vizinha está engravidando a outra menina no celeiro, e o seu filho será enviado para um orfanato. O ensopado é cinza e cartilaginoso, e mesmo assim a carne é uma rara mudança da aveia de todo dia; não há frutas ou saladas nessa estação. Come-se de uma tigela de madeira com uma colher de madeira. As velas custam muito caro. Só dá para enxergar o que a luz da fogueira permite. Ninguém na família jamais foi ao teatro, pintou um quadro ou escutou o som de um piano. A escola é uns poucos anos de latim maçante, ensinado na paróquia por um sujeito autoritário. O pai visitou a cidade mais próxima uma vez, mas a viagem lhe custou o salário de algumas semanas de trabalho. O restante da família nunca viajou além de um raio de uns 25 quilômetros de casa. Cada filha tem dois vestidos de lã, duas camisas de linho e um par de sapatos. O casaco do pai lhe custou um mês de salário, mas agora está infestado de piolhos. Os filhos vão dormir dois em cada colchão de palha estendido sobre o piso. E aquele passarinho na janela, amanhã ele será capturado e comido pelo menino."
- Matt Ridley, "The Rational Optimist"
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